E’ vero che la perdita dei denti aumenta il rischio di Alzheimer o demenza?
COME SONO CORRELATE LA PERDITA DEI DENTI E LA DEMENZA O ALZHEIMER
La perdita dei denti aumenta il rischio di Alzheimer o demenza?
Il numero medio di denti nelle persone intorno ai 65 anni è 18,9 (il set completo è di 32 denti) e il 27% delle persone sotto i 65 anni non ha denti e 1 persona su 10 all’età di 65 anni ha la demenza.
La domanda è: demenza, perdita dei denti e disfunzione masticatoria si verificano contemporaneamente o esiste una relazione di causa-effetto?
C’è un malfunzionamento nella circolazione sanguigna nel cervello in tutti i tipi di demenza e la perdita dei denti e la disfunzione della masticazione riducono il flusso sanguigno e causano altri cambiamenti nel cervello. Ad esempio, la masticazione aumenta il flusso sanguigno all’ippocampo (la prima area del cervello colpita dalla demenza), alla corteccia prefrontale e al cervelletto.
Inoltre, studi hanno dimostrato che i cambiamenti nella struttura del dente o nelle forze del morso possono causare cambiamenti significativi nel corpo. In uno studio sui roditori, il cambiamento dei denti di poche frazioni di millimetri ha mostrato effetti al cortisolo negli esseri umani. Questi ormoni sono associati a deficit di memoria spaziale, che potrebbero essere associati a capacità di navigazione che mancano a molti pazienti con demenza.
La relazione tra masticazione e demenza può anche avere a che fare con la consistenza del cibo. Studi su roditori hanno dimostrato che l’espressione del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) è ridotta nei topi a cui sono stati somministrati cibi morbidi e la carenza è ridotta quando la dieta include cibi solidi. BDNF protegge le cellule dalla morte e promuove la crescita cellulare.
Lo studio ha coinvolto più di 1.500 anziani in Giappone la cui salute è stata monitorata tra il 2007 e il 2012.
Quali sono stati i risultati di base?
Lo studio ha rilevato che i partecipanti con meno denti avevano maggiori probabilità di sviluppare demenza entro cinque anni dallo studio.
Durante lo studio, 180 individui (11,5%) hanno sviluppato una qualche forma di demenza.
Rispetto alle persone che avevano 20 o più denti:
rapporto di rischio [HR]
intervallo di confidenza [CI]
– Le persone con 1-9 denti avevano un rischio di demenza maggiore dell’81% rispetto a quelle con 20 denti o più.
– quelli con 10-19 denti avevano un rischio maggiore di demenza del 62% (HR 1,62, 95%, CI 1,06-2,46)
– quelli senza denti avevano un rischio di demenza maggiore del 63%, sebbene questa cifra potesse essere stata accidentale, probabilmente a causa del numero limitato di persone nello studio senza denti (HR 1,63, IC 95% da 0,95 a 2,80) – questi sui risultati potrebbe colpire anche le persone senza denti che portano una protesi totale.
I ricercatori non hanno trovato alcun collegamento tra il numero di denti e la demenza vascolare. Sebbene abbiano trovato un collegamento tra il numero di denti e il morbo di Alzheimer, quel numero non è calcolabila dopo essersi adattato a fattori di confusione.
Una cattiva igiene orale può essere un segno di cattiva salute generale o può essere collegata a una cattiva alimentazione: è più difficile seguire una dieta completa ed equilibrata se non si hanno molti denti.
Sebbene lo studio non dimostri che lavarsi i denti può “respingere” la demenza, ci sono molte buone ragioni per mantenere i denti sani.
Una buona igiene orale include lavarsi i denti due volte al giorno, visite regolari dal dentista ed evitare cibi e bevande zuccherati.
Questi tipi di studi sono utili per determinare i collegamenti tra i fattori, ma non possono dirci se un fattore (come la perdita dei denti) ne causa un altro (demenza).
Dopo essersi adattati a fattori di confusione, i ricercatori hanno osservato se le persone con meno di 20 denti rimanenti avevano probabilità di sviluppare demenza di qualsiasi tipo, rispetto a quelle con almeno 20 denti.
La diagnosi di demenza è stata fatta da specialisti in ictus e psichiatri. Il loro obiettivo era distinguere la malattia di Alzheimer dalla demenza vascolare, che è causata da molteplici piccoli ictus che danneggiano il cervello.
I ricercatori hanno aggiustato i numeri tenendo conto di una vasta gamma di potenziali fattori di confusione, tra cui età, sesso, lavoro, storia di ipertensione, ictus o diabete, livello di istruzione, fumo e assunzione di alcol, igene dentale, uso di protesi e visite regolari dal dentista.
Hanno considerato il rischio di sviluppare qualsiasi tipo di demenza e quindi separatamente dal rischio di malattia di Alzheimer e demenza vascolare.
Come hanno interpretato i risultati i ricercatori?
L’atto di masticare può stimolare il flusso sanguigno al cervello e anche le persone con un’intera gamma di denti avranno una dieta più sana.
L’infiammazione dovuta a carie dentaria prolungata o malattie gengivali può aumentare la probabilità di malattia di Alzheimer.
La circolazione sanguigna nel cervello è più debole in tutti i tipi di demenza e la perdita dei denti e la disfunzione della masticazione riducono il flusso sanguigno e causano altri cambiamenti nel cervello. Ad esempio, la masticazione aumenta il flusso sanguigno all’ippocampo (la prima area del cervello colpita dalla demenza), alla corteccia prefrontale e al cervelletto.
Riparare l’aspetto e la funzionalità di un dente perso nel passato era molto difficile da ottenere. Gli impianti dentali sono noti da decenni come il miglior sostituto per i denti persi. La loro capacità di imitare con successo la funzione di una radice del dente naturale è stata dimostrata attraverso milioni di impianti dentali impiantati con successo.
Sostituire i denti persi con gli impianti è la soluzione migliore perché in questo modo si ripristina la naturale funzione della masticazione che stimola la circolazione nel cervello che per noi è fondamentale per aumentare le possibilità di riduzione del rischio di Alzheimer o demenza.